19世纪90年代,德国终于找到了机会。1894年,日本发动侵略中国的甲午战争,向中国提出了大陆领土和巨额赔款的要求。闭关保守、腐败无能的清政府不堪一击,战而大败。为保住自己的统治地位,不惜丧权辱国,寻求与日本签约求和。甲午战争不仅将清政府的软弱可欺暴露无遗,而且也助长了日本在东亚地区扩张霸权的气焰。但战后日本在亚洲的崛起,打破了亚洲的势力均衡,也导致西方列强在中国瓜分掠夺殖民地的格局失衡,自然引起包括德国在内的西方列强的警惕。德国外交大臣马沙尔向日本发出声明,要求日本随时通告西方诸列强有关占领中国领土的任何步骤,以便德国及时作出应变的政策。是时,无力抵御日本的中国清朝政府力求德、俄、法、英等国出面调停,希望它们支持中国,抵制日本侵占中国领土。1895年3月3日,德国驻华公使向德国外交部报告:李鸿章“要求秘密代求日本减轻议和条约,他认为不能接受威胁中国生存的对大陆领土的要求”。对李鸿章的要求,德国却先同日本通气。1895年3月6日,德国外交大臣马沙尔致函德国驻日公使古特施密特秘密通知日本:“德皇陛下政府建议日本政府速订和约以及减轻其条款。中国已请欧洲列强干涉,其中好几个国家已决定干涉,并且联合起来。他们向中国要求干涉的代价越多,留给日本的就越少。因此,对日本来说,比较起来直接的合理的解决最为有利。直到目前为止,根据我们的消息,日本要求割让中国大陆上的领土,特别容易激起干涉。”这份电报的内容于1895年3月8日正式传给了日本政府。但日本驻柏林公使青木回复德国政府说:俄国政府和他自己的政府之间曾于上月底进行交换意见。俄国方面将支持日本在中日议和谈判中获得军事赔偿、领土割让及中日贸易关系的重新调整。这一答复等于回绝了德国的想法。1895年3月20日,德国驻彼得堡公使从俄国外交大臣罗拔诺夫亲王处获悉:即使日本获得大陆领土,俄国将仍保持中立。此外,德国驻伦敦大使也获悉:日本将与英国就各自侵占中国领土并互不干涉达成某种默契,英国也在强调自己的利益。鉴此,德皇威廉二世突然萌发“黄祸(GelbeGefahr)”的奇想,认为日本人领导下的黄种人的联合是白种人和黄种人之间、基督教和佛教之间巨大冲突的开端,黄种人的军队和铁甲兵船比欧洲所有的军队和铁甲兵船加在一起还强大,将会蹂躏和灭亡古老的欧洲。威廉二世最后得出结论:必须制止日本的野心。德国外交大臣马沙尔则更实际地对日本的野心感到忧虑。他担心旅顺口一旦落入日本人手中“将成为第二个直布罗陀,给予日本以直隶湾的控制权,这将使中国沦于日本的保护国的地位”。进而危及欧洲的和平。P14-15