历名上,“愿普天下有情人都成眷属”这一美好的愿望,有不知多少文学作品的主题,《西厢记》便是描绘这一主题的成功戏剧。《西厢记》故事最早起源于唐代元稹的传奇小说《莺莺传》。书生张珙与同时寓居在普救寺的已故相国之女崔莺莺相爱,后来张珙赴京应试得了高官,却抛弃了莺莺,酿成爱情悲剧。这个故事到宋金时代被一些文人、民间艺人纷纷改编成说唱和戏剧。元代杂剧大家王实甫,集合前人之大成,同时又独出机杼,赋予材料以全新的思想意义和艺术面貌,创造了这部佳作。自其诞生之日起,它就被视为中国古典文艺奇葩之一,贾仲明有“西厢记天下夺魁”之说;明代一度统领文坛、为文人之冠的王世贞在也表示赞同:“北曲故当以西厢压卷”。《西厢记》是一部故事曲折、情节跌宕、形象鲜明、文辞华美的元杂剧,是中国古代戏剧中的经典之作。它与小说《红楼梦》一起被誉为“中国古典文艺中的双璧”。千百年来,一直在戏剧舞台上搬演不绝。它从“惊艳”一章二人的相遇开始,经历许婚、退贼、酬简、听琴、就欢到草桥惊梦、以如花妙笔,描写了张生和崔莺莺在红娘协助下冲破礼教藩篱而缔结良缘的曲折爱情故事。这一改动,使剧本反封建倾向更鲜明,突出了“愿普天下有情人都成眷属”的主题思想。五四新文化运动之后,西厢戏反封建的主题因其更加适合新时代人们的文化精神需求,搬演之盛超过了旧时代。中国主要的剧种几乎都搬演了西厢戏,西厢故事受人们喜爱的程度及其超越时空的永恒的艺术魅力由此可窥一斑。