爱德华·利尔(Edward Lear,1812—1888)于1812年5月12日出生于海格特,在家里20个孩子中排行老幺。其父耶利米·利尔是伦敦一位股票经纪人。爱德华4岁时,父亲在股市交易中违规操作而家业衰败,全家人只好放弃已经习惯的好日子,爱德华交由比他长21岁的姐姐抚养教育,其母对此似乎一无所为,年幼的爱德华与母亲也没有什么感情,但他从姐姐身上找到自己所需要的关爱。他的早期教育由两个姐姐安和萨娜指导完成,她们除了教他传统课本上的知识以外,还经常给他读些经典童话与现代诗歌,并教他画画,特别是画一些自然界的事物。爱德华14岁时,退休的父亲已无力养家,爱德华还是靠姐姐安生活,并开始靠画画谋生。18岁时,他的两幅乌类画作得以发表,并给他带未了良好的声誉。后来,他过着浪迹天涯的画家生活,足迹遍布南欧各国,写下了很多附有写生画的游记。卒于意大利圣利库城。人们不能不将爱德华·利尔视为英国文学史上最奇特的人物之一,过去如此,现在也如此。凭着那些在他看来只是某种消遣的东西,爱德华·利尔曾使自己在名望的殿堂中不起眼地占据一席之地,直到19世纪文学界宣布这些作品为之喜闻乐见,情况就不一样了。爱德华·利尔以英国“荒诞诗文( nonsense)”之开山鼻祖闻名于世,与此同时,他认真追求并视为正业的东西却是风景画。