中国哲学发展的第一阶段,溯自远古,历经商、周,到先秦诸子,儒、道、墨、法、名等各家蓬勃兴起,皆清楚意识到自己是存立于多元他者之间,既相互影响,又群峰竞秀,各领风骚,可谓中国哲学的黄金时代。其中尤以儒、道两家对于中国文化影响至深。此后,黄老道家虽于汉妆仍兴盛一时,至汉武帝时更独尊儒术,然若不能继续外推与超越,加深思想的基础,反而自我封闭,即便是儒、道两家,也终不免于没落。第二阶段始于东汉而登峰于魏晋南北朝,此时期中国本土思想虽有新道家在玄学方面寻得自我超越之机,再度蓬勃一时,然道家哲学最终还是告道教的发展,才得以延续慧命。第三阶段是宋明儒学时期,主要以儒家的思想为本,进一步融合先前提出挑战的佛教与道家、道教思想。第四阶段是中国近代哲学时期,始自一五八三年意大利天主教耶稣会士利玛窦带来西方的科技、哲学与基督宗教,对于中国哲学再提出新的挑战。