刘岘先生不仅是我国著名的版画家、美术鉴赏家，还是一位在书籍装帧方面有着卓越贡献的插图画家。刘岘先生从20世纪50年代初到60年代初在人民文学出版社美编室任职（美术编审）期间，为世界古今著名文学家莎士比亚、歌德、海涅、托尔斯泰、雨果、鲁迅、泰戈尔等人和一批寓言故事和民间童话，刻制了大量肖像和插图。这些作品，近年来已由出版社汇辑成册出版，成了中青年书籍装帧艺术家和各美术院校学生们参考、学习的范本。我在高中、大学学习时，在课余、病休和假期里读小说时，就熟悉刘岘先生为各国文学作品创作的富有装饰性的木口木刻插图，刘岘先生是我喜爱的插图画家之一。我从中央美术学院毕业后，基于对文学的热爱，来到人民文学出版社工作，但没有想到同质朴敦厚的刘岘先生相遇，得到先生面授木刻技艺的机会。当时（20世纪50年代）人民文学出版社美术编辑室还由刘岘先生任教，学员是在美术编辑室从事书籍装帧设计的几位专业人员，组成了一个木刻技法学习班。刘岘老师教大家学习木刻，其目的并非要我们成为一个大画家，去创作大幅版画，参加国内大展，而是本着学用结合，为提高书籍装帧艺术质量的原则来学习版画。我们每次刻制的木刻作业都用在书上。为了激发大家对装帧事业的热爱，刘岘老师常常讲起自己过去学习和工作的一些实例，来引导大家。大家在刘岘老师辛勤指导下，业务都进步得很快，提高了图书的装帧水平。如当年叶然、颜仲刻制的鲁迅像，至今仍得到读者和国内外版画家们的好评。学员中，现在有很多同志已成为专职从事木版、锌版、创作插图和装帧的艺术家。如颜仲已是刻制了近百幅世界各国著名文学家肖像的版画家。刘岘先生是从事木口木刻创作的。木口是选用树干的纵断面作画。木的纵面木质硬，木口木刻的刻刀也异于横木面木刻刻刀；刀形细而锐利，借于刀形和木质的功能，刻线精巧，图像细腻。记得我跟刘岘老师学木刻时，我刻制的作业，线条总比别人的粗糙，刻不好细线，因为我自学画就不会画细画。我当时认为，跟谁学画应该像谁。有一次，我想出一个办法，选用一块有木纹的三合板，刻制一幅人像（日本作家二叶亭四迷）作业，借三合木板的纹理，想法印出一幅非常精细的作业（见下图）。刘岘老师当时对我这幅作业的评语是：“我教你们学习木刻，并非让你们学我的风格刻木刻，应当刻出有力的线！”刘岘老师这短短的一句话，“有力的线”深深地铭刻在我的脑海里。20世纪80年代初，出版事业开始繁荣，由于发稿 ……
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