读史,首先要了解几千年来活动在历史舞台上的形形色色代表人物的历史。这些人物,有的是顺历史潮流而动的正面人物。有的是逆历史潮流而动的反面人物,宰相也是如此。宰相在历史政治舞台上一直扮演着一人之下,万人之上的角色;他们几乎一身系天下之安危。相权的大小,无不直接影响政治局势能否稳定,天下能否长治久安。从历史发展的大体形势看,相权重,国势强;相权轻。则国势弱。因而了解了宰相的历史,也就在一定程度上了解了那个时代的历史;也就关注了历史。在中国历史上的千位宰相中,遴选出一批具有典型意义(正面的或反面的)的代表人物。把他们的传记编撰成书,使广大读者读了以后,能够了解一定的历史因果关系,能够了解一点可值得借鉴的经验的教训——这是我们编撰本书的初衷。现在本书已经摆在了读者面前,能否达到我们的目的,能否对读者有所裨益,只能等待广大读者的评判了。 本书100多位传主的史料,主要来源于《二十五史》;《二十五史》中记载不详者,以其他信史作补充。