本论稿专门以西汉文为解读对象，试图在前贤的基础上，进一步有所开拓发展。约略言之，其一是加大作者群的覆盖面。韩愈称“汉朝人莫不能为文”，语虽不免夸张，但其时能文者之多超越前代也是事实，故尽可能多地挖掘有关能文者的创作活动，无颖是接近并提示其时文坛真实状况的重要且有效之途径。本书共论及西汉各层次文家近六十人，篇幅则相应升至四十万字，以期尽量描述二百三十年间散文创作的丰富性、多样性，注重群体文风的衍变，以及形成某一群体之若干个体创作的主题取向与文风差异的比较。其二是加强对彼时铺采文的主流文体辞赋之于风的影响、渗透，文本折射的时代气象及其文化意蕴等现象的探索，以凸显天汉声威、浪温自信、赋体扩张、儒学昌明诸社会文体气氛。其三是强化文本的艺术分析，及其在所属文体发展史上之意义的定位。其四是注重对作家为人个性与文风关系的考察，以及对某些作品真伪问题的考辨。在撰写过程中，作者遵循的基本原则是，对有关内容，前人所详言，作者则略言之：前人所略言，或未言，作者则详言之。
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