这是一部以话本小说文体为独立研究对象的专门论著,着重于话本小说文体的形式研究。从考索“话本”之义界人手,作者详细分析了“话本小说文体之发生”、“话本小说文体之独立与成熟”、“话本小说文体之发展与演变”。这一被作者称之为“本体研究”的部分就话本小说之“体制规范”、“艺术构造方式与形态的起源、独立和发展演变”作出了比较详细的阐释和梳理。其次,作者在对话本小说文体作专门研究中,体现了比较开阔的研究视野。《话本小说文体研究》史料非常丰富,话本小说文体发生、发展和演变规律的揭示是建立在较为扎实的文本细读基础之上的。书中大量运用了统计、归纳等手段梳理话本小说文体的演化,揭示话本小说文体的主要特性,读来感觉言之有据。书末附录“明清话本小说及其他短篇白话小说集编年叙录”亦颇富史料价值。