谴责小说在我国古典文学领域中占有重要地位,它是在讽刺小说的基础上派生出来的一个重要分支。从两者的目的性上讲,谴责小说和讽刺小说实质上是一致的,所不同的是文学表现手法不一样。中国谴责小说从内容上看有着很强的时代特点。这些小说的作者大都是有着进步思想的先驱,他们既是改革、改良的呼唤者,又是参与者,他们的小说真实而广泛地反应着社会生活的各个方面。这些作品叙述和描写的对象有皇帝、宦臣、官僚、买办、污绅、贵戚以及僧侣、车夫、商贩、流氓、地痞、妓女、侵略者等各种人物。通过对这些人物的反映,深刻地揭露了封建统治的残酷,官僚制度的腐败,贪官污吏的卑鄙以及侵略者等的残暴和劳动人民生活的悲惨。把这个动荡不安、行将灭亡的社会赤裸裸地暴露在光天化日之下,为它的灭亡敲响了丧钟。