个体防护装备,以往称劳动防护用品,是以保护劳动者安全和健康为目的,并且直接与人体接触的装备或者用品。它是保障劳动者安全和健康的最后一道防线。目前,我国每年工矿商贸企业发生各类生产安全事故几万起,死亡1万多人。除此之外,职业危害的情况也十分严重。一是病人总数大,据初步统计,截至2005年底,全国尘肺累积病例60多万例,累计死亡近14万人,死亡率达22.6%。以矽肺和煤矿尘肺为主要形式,其次为水泥尘肺、石棉肺、电焊工尘肺。尘肺病程最短的不足三个月,平均发病年龄40.9岁,最小发病年龄20岁。二是发病率较高,我国每年“显性”职业病报告病例达1.5万人左右。三是危害面有扩大的趋势,随着我国非公有制经济的进一步发展,职业危害正在由城市、工业区向农村转移,由东部向中西部转移,由大中型企业向中小型企业转移。据粗略估算,我国每年因职业病、工伤事故造成的直接经济损失达1 000亿元,间接经济损失2000亿元以上。减少人员伤亡,降低职业危害,除了建立健全各项责任制、加大安全资金投入、改善安全条件和设施、加强现场管理和强化监督执法外,增强自我保护能力也是一条重要措施。