本书论述美国司法制度的历史渊源、基础理念和基本制度,介绍其运作状况、改革动态和发展趋势。司法制度的形成,取决于一个国家的政治经济体制和国家性质与结构,受到经济基础、政治体制、社会需求、利益平衡、传统习惯、文化等社会因素以及特定的历史条件的制约。与英国相比,美国是一个年轻的国家。自独立战争以来的二百多年时间里,美国法律经历了独特的发展过程:在接受英国普通法传统的同时,赋予古老的法律以惊人的生命力,并以深刻的批判精神和创新精神建立了符合本国国情的司法制度。在普能法法系中,美国法占有重要的地位,已经成为当代与英国法并驾齐驱的又一代表性法律。本书作者广泛收集、阅读、参考各种资料,尤其是英文的最新资料,多次讨论,几易其稿,精益求精,力求在言之有物、言之有据、言之有理的基础上有所创新。按照写作大纲,本书侧重于介绍现行的制度,一般不作批评。