青铜器是中国古代灿烂文明的载体之一,她以品类繁多,造型精致新奇,纹饰缛丽神秘,铸造技术先进完美而闻名于世。 由于青铜器在中国古代具有特殊功能,从而形成了具有中国传统特色的青铜器文化体系。尽管中国青铜器与周围地区发生过或多或少的联系,但可以肯定地说中国青铜器是独立起源的。同时,青铜器也是中国文化艺术宝库中一颗璀璨的明珠。历史上青铜器手工业的采矿、冶炼、铸造技术达到了很高水平,是中国冶金史上的一个鼎盛时期,在世界艺术史、冶金史上占有极为重要的地位。 青铜是人类历史上的一项伟大发明。它是红铜和锡、铅的合金,是金属冶铸史上最早的合金。其颜色呈金黄、肉红、银白色, 因其合金成分不同而有所变化。纯铜加入锡、铅的合金,之所以称之为“青铜”,是因为这种合金经几千年化学反应,其表面出现一层青绿色的锈。古人称这种合金为“金”,比较珍贵,文献或金文中所讲的“赐金”、“受金”,即指青铜。纯铜即红铜,熔点高,非达到摄氏1050度以上不能熔化,其质柔软,难以作武器使用。纯铜加入一定的锡或铅,熔点降低,摄氏八九百度即可熔化,加上延展性好,适于浇铸各种容器,且这种合金硬度高,脆性好。青铜发明后,立刻盛行起来,从此人类历史也就进入了青铜时代。