阿卜杜尔·卡拉姆1931年10月15日出生于印度南部泰米尔纳德邦一个叫拉梅斯瓦兰的小镇,这里位于从海岸线伸向斯里兰卡的触角的末端。卡拉姆的父亲是当地的船民,主要靠为当地人摆渡为生。孩提时代,卡拉姆沉醉于飞翔的幻想之中,学习非常刻苦,成绩优异,再加上他是家里最小的孩子,因此受到父兄的宠爱。1954年,卡拉姆考上了马德拉斯技术学院。1957年毕业后,卡拉姆在班加罗尔进入印度斯坦航空公司当实习生,学习飞机发动机的大修技术。1958年他获得航空工程博士学位,后以高级科学助手的身份进入国防部的技术发展与生产理事会(DTDP)的民航技术中心工作。工作第一年就在主管的帮助下设计了超音速飞行器,并且得到了该部门领导的赞扬。1963年,卡拉姆在马德拉斯技术学院拿到航空技术博士学位后,来到刚刚成立的“印度空间研究组织”(ISRO),一干就是20年。最初,他主持研究开发了SLV-3火箭,并于1980年将印度首颗人造卫星送上太空。从1982年起,他又以印度