“说”是英语表达的核心技能之一。长期以来,对语言产出的研究是心理语言学家:应用语言学家以及语言习得专家的核心课题。但是,口语语料搜集及转写繁琐复杂,因此与听、读、写等其他语言技能相比,口语研究开展的难度较大。上个世纪80年代,国外兴起了会话分析(conversational analysis),其主要研究对象是母语使用者的会话结构和特点,而对二语学习者的口头话语的研究则较为薄弱。我国的情况也大致如此,一方面是汉语口语的研究十分红火,成果累累,而对外语口语的研究却十分零星。上世纪90年代中期以前,我国的外语口语的研究成果很少,特别是基于实证数据的话语分析更是凤毛麟角。自1995年开始,国内一批学者结合中国的外语教学实际,开始致力于中国学习者的中介语口语的研究,通过近十年的不懈努力,取得了一些重要成果。我们欣喜地看到,反映中国学习者的外语口语发展特点和规律的理论模式正在形成,客观评估中国学生的英语口语能力的测试体系已经建立,并且不断完善,结合我国外语口语教学实际的教学方法不断出现。这些成果在理论和实践层面都有较大的突破,部分成果已经直接应用于外语教学,有力地推动了我国新世纪的高等外语教育改革。