我国对外贸易源远流长。我们的祖先早在春秋战国时期,就将丝绸等货物远销到各国。汉武帝以来开拓的陆海丝绸之路,将我国与世界各地紧密地联系在一起,在此后的两千多年封建社会的悠悠岁月里,中国与世界各国的贸易虽然不断发展,但也经历了起伏跌宕、荣辱兴衰。1911年辛亥革命推翻了中国长达两千多年的封建帝制,建立了共和政体,但中国对外贸易仍处于西方列强的控制之下,关税不能自主。新中国成立后,我国废除了帝国主义在华的一切特权,把对外贸易的独立自主牢牢地掌握在中国人民手中,但帝国主义的封锁、三年自然灾害及“十年动乱”给我国对外贸易带来了极大的负面影响。1978年党的十一届三中全会为我国对外贸易吹响了进军的号角。从1978年到今天,我国GDP年均增长9%以上,对外贸易额从1978年的206亿美元列世界第32位到2005年的1.42万亿美元,并成为世界第三大进出口国家。但我们应清醒地看到,目前我国人均进出口额不到900美元而世界人均超过2500美元。我国技术产品的出口中,85%都来自在华的外国企业生产的产品。此外,我国的服务贸易也长期处于逆差状态。因此,虽然我国是外贸大国,但不是真正的外贸强国。