《嘉莉妹妹》描述了一个美丽的农村姑娘独自来到大都市闯荡谋生的故事。它是反映这些农村姑娘的梦想及遭遇的世界古典文学名著,是本世纪美国最伟大的社会小说家西奥多·德莱塞的第一部反映“美国式梦想”,揭露美国资本主义社会腐蚀性的长篇小说。《嘉莉妹妹》是现代文学史上描写美国大都市生活的第一都重要长篇小说。十九世纪九十年代的美国,新兴工商业城市接连出现,大批乡村人口涌入城市。本书主人公——聪明而又单纯的嘉莉妹妹,是一个乡下穷姑娘,年仅十八周岁。城市生活对她来说,有磁铁般的诱惑力。为了摆脱贫同,她带着仅有的四美元钱,满怀对未来生活的憧憬,只身来到战后迅速发展起来的大都市芝加哥谋生。灯红酒绿的浮华都市,处处充满运气和机遇,时时有金钱与美色的诱惑;嘉莉妹妹历尽坎坷、饱受辛酸与屈辱,终于成为名利双收的喜剧明星。然而,她并未得到真正的幸福,孤独和苦闷时时侵入她的内心,令她不知何去何从……