莫泊桑是世界上数一数二的短篇小说大师,他的作品,在历经百年风雨沧桑后,仍在广大读者群中留有深刻的印象。莫泊桑出生于1850年,1871-1880年,他进入了创作的准备阶段,在这期间,他师从福楼拜,学会了仔细观察生活,从中找到别人没有发掘过的东西;学会了不在作品中现身说法而保持客观。 1880年《羊脂球》的发表使他一举成名。聚集在支柱周围的几个作家,以普法战争为题,结集出版《梅塘之夜》,在这其中《羊脂球》是最优秀的一篇,被福楼拜称为杰作。长期的写作准备和生活积累,使莫泊桑的创作如汹涌而出的水流一样,在十年左右写出了300篇中短篇小说。作为短篇小说大师,莫泊桑大大发展了第一人称的叙述方法,他的短篇有近一半是用第一人称来写的,细分一下,有如下类型:叙述者遇到朋友或相识,将自己的往事讲给他听;叙述者向听故事的人讲述他亲身经历或目睹的遭遇;叙述者讲述他听到的一件事;叙述者直接告诉读者;用书信的形式来写,口气是第一人称。莫泊桑认为,亲口叙述故事能起到直接感动人的效果。作为短篇小说大师,莫泊桑的语言颇富特点。他不以华美的词藻取胜,而是以平实通信,准确有力的文学语言征服读者。很少有读者读不懂莫泊桑的短篇小说,因为其中没有丝毫晦丝的东西,读者只觉得莫泊桑找到了最适当的描述方式,而无法用另一种文字和方式来表达。莫泊桑的语言较他的老师福楼拜而言,更具感染力。由于语言的纯粹,莫泊桑的短篇已成为学习法语者的范文。 作为短篇小说大师,莫泊桑取得的最大成就莫过于以内容到形式上的重大突破。他的短篇小说大致有如下几个题材:①小资产阶级和公务员②农村生活③普法战争④关于爱情、婚姻和家庭生活⑤怪诞故事,这些在求书收集的短篇小说中都有反映。 莫泊桑的写法集19世纪短篇小说的大成。有的小说截取生活的一个横截面;有时在几小时写完成情节;有时又写人物相当长的一段生活;既有平铺直叙,也有倒叙回忆;有时从侧面烘托,一般用白描手法,但经常进行心理探索和心灵挖掘。一般而言,他喜欢这样的结构:先以简练和富有表现力的语言勾画出背景,然后是人物出场,准备有力的描绘出他们的外貌,紧接着正文开始,故事简单而平凡,意想不到的事态使情节急转直下,向悲剧发展,而叙述仍保持冷静、客观。 表面看来,莫泊桑取材颇杂,似乎不费思索,其实他对题材的选择十分严格。例如,写普法战争的小说很多,《羊脂球》得以脱颖而就在于作者对生活的提炼别具慧眼。作者选取了一个处于社会最底层,受人歧视的妓女作为正面人物来描绘,这已与众不同;他将这个妓女同形形色色,道貌岸然的资产阶级人物做对比,后者为了自身利益,不但不具有普通的爱国之心,甚至在人格上也相形见绌,这样描写更是别具意味。从这一精选的场景中,莫泊桑提供了比现实更全面、更鲜明、更使人信服的东西。他的其他写普法战争的短篇,有的颂扬人物的沉着英勇,有的写人物的机智果断,有写敌人残暴,有说敌人愚蠢,选取的角度颇多变化。 莫泊桑的人物长廊丰富多彩,有的个性突出,有的气质鲜明,这些人物展现了十九世纪末叶法国社会形形色色的众生相。通过阅读,读者似乎被带回到了上个世纪,生活在这样一群人物之中,亲身经历他们的喜怒哀乐。