元曲和唐诗、宋词是中国文学史上三座绮丽的高峰,是中国古典文化宝库中的精华。元曲包括杂剧和散曲。散曲为金元时期在中国北方产生的合乐可歌的新诗体,是继诗、词之后出现的一种独具特色的新兴韵文。元散曲的艺术特色主要是通过小令和套数两种来表现的。小令是独立的单曲,相当于一阕单调的词,其曲调变化主要从民间小调演化而来;套数是由两支以上同宫高的曲子联缀而成的组曲,共联缀多为固定顺序,多以尾声煞尾;还有一种带过曲,它介于小令和套数之间,其作用是将同一宫调内经常连唱的两调或三调联成一曲。本书从浩如烟海的元曲中筛选精品,并插入了与曲作意境相通的精美图片,使读者在全新的视觉感受中能够多角度,全方位地、系统地了解这一优秀文化形式的深广内涵。