《汉村与苗乡:从20世纪前期滇东汉村与川南苗乡看传统中国》主旨在于,18世纪20年代以后逐渐形成的云南呈贡二村为背景,以当地的基层社会机构为基础,综合调查资料与历史实际,探讨传统中国农村乃至更为广阔范围一些带有根本性的问题。《汉村与苗乡:从20世纪前期滇东汉村与川南苗乡看传统中国》是作者四十年代在川南、滇东做的人类学田野调查报告,真实地记录了当时的村落状况,包括自然环境、人文状况,读者可借此了解到当时人们的营生手段,处理纠纷的方式,具有很高的史料价值。在20世纪40年代,我曾先后在两个不同的民族地区从事社会历史的调查研究:一个是滇东汉村,也就是云南呈贡县农村的两个汉族村落;一个是川南苗乡,也就是四川叙永地区的苗族。新中国成立以后,经历了一系列的社会改革,各民族的情况发生了根本性的变化。因此上述两地的社会调查,就从一定意义上揭示了传统中国的基本面貌。