年鉴是按年度编纂,逐年连续出版的资料性工具书。它以记述一年内各项事业的新发展、新情况为主要内容,具有知识密集、信息密集、时间密集的特点,是高密度、高容量的知识、信息、文献资料的结合体。它“集百业为一册,缩一年为一瞬”。人们称它是“昨天的记录,今天的镜子,明天的见证”。年鉴所收录的内容,应当是上一年内对社会发展有重大影响的事件、活动、成果和重要统计数字等新资料。收录时力求全、新、精,对信息、资料、知识尽可能全面地加以收集;新,提供新情况、新进展、新知识;精,事实准确、表述精炼。年鉴既可为读者及时提供新资料,也为社会积累史料,对现实对历史都有文献价值。无论什么年鉴,都是反映年度全貌的“百科全书”。