本书研究采用经济学、历史学、文献学、考古学、考据学、地理学原理和方法。研究内容包括区域生态环境变迁,政区地理演变,主要经济制度变化,人口城镇数量与分布,农业、手工业、交通运输业、商业贸易发展状况与特点,城市规模与商业市场、科学技术、区域优势、经济地位、制约因素,以及地域特征等十二个专题。相对而言,更侧重于资源开发、生态环境保护和生产力、生产技术方面的研究。作者在详尽占有大量第一手原始资料基础上,从微观和宏观两方面,对当时山东经济实际情况进行系统综合研究。尤其是对优势行业、部门,如生态、耕地、人口、水利、丝织、陶瓷、冶金、煤炭、交通、市镇、商业贸易等,予以重点考证、分析,力求科学、准确地探寻其发展演变规律。