本书对美国进行了一次批评性、历史性的评述，它从自然、历史、社会、政治、修辞等方面论述了美国当前社会是怎样产生的，文化将把美国带向何方，是谁为美国制定了发展方向等问题。讨论范围从历史到文化到社会学再到批判性的哲学。全书由28位专家、学者的论文构成，他们不仅评述了大量社会和文化领域的问题，而且也涉及到伴随美国经历成长起来的一些特殊制度、行为模式和信仰。他们的写作主题都有一定的关联性，涉及联邦制度和文化、民族自豪感、自我批评、种族困境、社会不公平等。全书分四个部分：第一部分先后介绍了美国的地质地貌、移民和定居情况、美国人公民意识的产生、边疆生活和城市生活以及区域文化的出现；第二部分追寻文化的印记，先后介绍了美国的礼节、艺术、建筑、文学、大众传媒和体育；第三部分重点关注作为社会成员的个人，以及社会力量对个人行为和价值观的影响；第四部分探寻美国的思想，重点介绍宗教、科学发现、哲学和政治观点。本书论述范围广，语言通俗，资料翔实，对于了解美国历史、文化、政治等方面是一部不可多得的好书。"
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