该书利用各种素材事例,准确说明了中国近现代史的发展脉络。明确指出,近代中国是半殖民地半封建国家,中华民族遭受帝国主义侵略和封建主义统治的双重压迫,人民生活艰难困苦,国家落后挨打。在民族危急关头,中国资产阶级相继发动维新变法、辛亥革命,力求促成中国走向资本主义,但是无一例外都遭受重挫。只有中国共产党秉承人民意愿,提出了反帝反封、救国救民的革命纲领,把中国引向社会主义道路。社会主义的新中国是历史的选择、人民的选择。该书充分兼顾到对外教学工作的特殊性,叙述简明扼要,详略得当。上篇主要说明近现代中国社会变迁的基本线索,下篇在“一个中国”的大框架下,结合近代中国社会现实,着重说明中国的香港、澳门、台湾和海外华人华侨的历史概况。