作者古斯塔夫·福楼拜(1821-1880),是法国现实主义文学大师。《包法利夫人》被誉为世界十大文学名著之一,是福楼拜的代表作。包法利先生是一位乡镇医生。他虽然生性羞怯,愚钝木讷,但为人谨慎,受人爱戴。在医治卢奥老爹的腿伤时,爱上了他的女儿爱玛。爱玛天生好幻想、感情热烈、想象丰富,还受过修道院的良好教育。当时爱玛也以为自己爱上了他,在包法利的前妻去世之后,爱玛就成了包法利夫人。可是婚后,爱玛对平淡无奇的生活渐渐产生了反感,她发现婚姻带给她的并不是她所憧憬的幸福。包法利因循守旧、谈吐平庸、感情迟钝,与爱玛幻想中的骑士相差甚远,为此爱玛非常苦闷。正在这时,他们接到了一个到沃比萨参加舞会的邀请,这是爱玛生活的一个转折点。在豪华的贵族男女的舞会上,一位举止优雅的侯爵邀爱玛共舞。那天晚上她看到了上流社会人们的生活方式。从那以后,爱玛满脑子里都是沃比萨的舞会,她对舞会的奢华十分向往,幻想着自己也能过贵妇人那样的生活,当然最不能忘怀的是和她跳舞的侯爵。包法利先生出于对爱玛健康状况的考虑,举家搬到荣镇。爱玛在那里生下了一个小女孩。此时,年轻的职员莱昂出现在她的生活里。他英俊潇洒,而且也有着浪漫主义思想。他们一见如故、情投意合、聊天特别投机,还经常一起读诗。可是由于莱昂太年轻,始终把对爱玛的爱埋在心底,错把她当成了可望而不可及、冷若冰霜的贤妻良母,就离开荣镇到巴黎去寻求发展了。爱玛灰心失望,生活也更加烦闷了。平静的生活使爱玛窒息,她常常独自掉泪,发泄心中的不满。此时,情场老手罗多夫见她长得漂亮,丈夫又那么木讷,便想乘虚而入,勾引爱玛。他善于投其所好,说一些浪漫的花言巧语,还跟爱玛一起去看农业展览会,并教她骑马,和她频繁约会。这样爱玛不可自拔地掉入了罗多夫设计好的爱情陷阱里。爱玛疯狂地爱上了罗多夫,给他买了很多礼物,还要求他带她私奔。一开始罗多夫答应了。爱玛就大把花钱,私底下悄悄准备行装。可是最后罗多夫反悔了,给她写了一封信,就离开了荣镇。爱玛的梦想破灭了,大病一场。包法利医生放弃了自己的工作,天天守在她身边照料,直到她病愈。包法利先生带她散心,领她去卢昂看戏,不料在剧场碰到了莱昂。而莱昂早已今非昔比,不再是当年那个羞羞答答、含情脉脉的青年了。他向爱玛求爱,两个人就这样开始缠绵了。从此,爱玛借口学钢琴,奔走在荣镇和卢昂之间。她毫无顾忌地花钱,欠账越来越多,最后债台高筑,如果再不归还,就得扣押财产了。为了向丈夫隐瞒真相,她四处奔走借钱。她请求莱昂帮忙,甚至暗示他盗用公款,莱昂表面上同意了,但是并不采取行动。然后她又去找公证人居约曼先生,没想到,他是个好色之徒,想利用机会占便宜,却遭到爱玛的拒绝。绝望之中,她想起了罗多夫,便满怀希望地来到他的住处。罗多夫过着豪华奢侈的生活,嘴上还说着他爱她,却又说没有钱借给她。走投无路的情况下,爱玛悔恨交加,服毒自杀;包法利先生悲痛欲绝,只能抱怨命运不公。最后诊所破产了,包法利先生也抑郁而终。