崇祯皇帝（上下）

　　崇祯十一年冬，清兵入侵，北京戒严。在崇祯授意下，杨嗣昌、高起潜对力主抗清的卢象升事事掣肘，卢象升最后同数倍于己的清兵血战巨鹿，壮烈殉国。同年秋，李自成在陕西潼关陷入明军重重包围，崇祯严旨平贼。李自成经过殊死奋战，几乎全军覆没，只率十八骑冲出重围，潜入商洛山中。翌年秋，崇祯派辅臣杨嗣昌出京督师，围剿李自成，但军纪败坏，将骄兵惰而失败。崇祯十二年夏，张献忠在谷城重新起义：十四年初春，张献忠破襄阳、杀襄王，杨嗣昌在沙市自尽。为了筹措军饷，崇祯向勋戚借助，先从武清侯李国瑞开刀。李坚不借银，并和皇亲、太监联合抵制，崇祯以借助失败告终。崇祯十三年冬，李自成入河南。十四年正月破洛阳，杀福王，开始开封战役。崇祯暗下促满州议和事赶快议定，以便全力对付李自成，但援汴的二十万人马在朱仙镇溃败。满州议和条款泄漏，满朝哗然，迫使崇祯杀陈新甲以推卸责任。崇祯十五年秋，清兵围困锦州，洪承畴奉命出兵，屯兵山海关。原想稳扎稳打，但崇祯接连下旨，洪被迫出关救援锦州，一军崩溃，洪被俘降清。崇祯十六年秋，李自成进入西安，定国号大顺。十七年正月率大军东征，渡黄河，入山西，破太原，过大同，直逼北京。崇祯原想逃往南京，但在犹豫中李自成已兵临城下，失去南逃机会。在即将破城时刻，崇祯命太监护送太子、永定二王出城逃命，下旨周后、袁妃自尽，亲手劈杀公主和幼女，在绝望中只有王承恩陪伴在煤山自缢，明朝灭亡。

　　姚老生于1910年，卒于1999年。他从19岁开始发表小说《两个孤坟》，到逝世前完成《李自成》第4、5卷，文学创作生涯长达70年之久。他一生著作甚丰，成就斐然。他早期创作的《差半车麦秸》、《牛全德与红萝卜》、《春暖花开的时候》、《长夜》等中长篇小说，在上世纪三四十年代曾产生过广泛的影响。他中老年创作的《李自成》，则是其最为著名、影响最大的代表作。