《模仿者》生动地再现了前苏联改革时代知识分子生活圈中光怪陆离的现象。关于“是”还是“像”提出了一个极其复杂的社会心理问题。小说的中心人物谢米拉耶夫在社会上顿有影响,是位著名画家,也是美术馆馆长。其实,就艺术水平而言,谢米拉耶夫完全是平庸的,从道德角度,他又是个卑鄙龌龊的小人。为了自己的前程,他不惜背叛出卖自己的亲朋好友,导致妻子自杀,女儿和自己的得意门徒也相继离他而去。为了获得一个可以使自己永垂青史的国家项目,谢米拉耶夫使出了浑身的解数,最后关头却功亏一篑,女儿和那位学生取得了斗争的胜利。真实战胜了模仿,虚假退位于率真。作品在八十年代末问世后,曾经轰动一时,是二十世纪前苏联文学中一部厚重之作。