按照历史分期,宋朝可分为北宋(960-1127年)和南宋(1127-1279年)两个阶段共320年,与宋朝同时并存的还有中国各兄弟民族建立的辽(契丹)、金、西夏等政权,这是中国历史上的又一次南北朝时期。《中国历史8:宋史》主要记叙从赵匡胤建国(960年)到元灭宋(1279年)这一历史阶段内宋王朝一代的断代史。宋朝是中国资本主义萌芽前夕的一个封建王朝,处于这样一个历史时期的宋史,它的时代特征十分明显。全书共18章,分别从政治、经济、文化、科技、民族关系及社会生活等方面勾勒了宋代历史的轮廓。对宋代历史有重大影响的王安石变法、宋金和战及科学技术的创新、诗词文化的发展,本书均有相同篇幅的叙述,体现了有宋一代历史的特色。全书文字简练,史料丰富,被学术界誉为断代史研究的抗鼎之作。