阎锡山作为一个重要的历史人物在中国近代史上,特别是山西历史上,有着极为重大的作用和影响,这是难以否认的。关于阎锡山,80年代前的学术界基本是以价值性认识取代了考实性认识,在教条化了的政治思维模式的约束下,“反动”的东西是一定要被打例的,阎锡山一旦被界定为反动军阀,显然就没有生路了。可是,阎锡山毕竟被称为“山西王”,在20世纪的战乱时期,是辛亥革命的推力将他拥上了政治舞台的前沿,统治山西长达38年。阎锡山政治思想最显著的特点,是贯穿其一生的、以‘存在即是真理,需要即是合法’为指要的实用政治理念,这类实用政治理念一般体现在他的统治行为、制度、政策及思想观念之中。”为了说明观点,韩玲梅从阎锡山的“村治”制度入手,即从一般政治行为起始而逐步深入,层层剖析,重新解读,从而使得读者对于阎锡山的为人、心性、思想、理念、人格特点和政治精神等都有了不同于以往的新的理解。