本书选取梅里美六部中短篇小说。《马铁奥•法尔科内》描写了一位豪侠之士因为爱子出卖了被官兵追捕的绿林好汉,亲手杀死了自己的儿子,以匡正义,展现了科西嘉岛古朴粗犷的民风。《古瓶恨》描写了一对上流社会的男女因一只伊特鲁里亚花瓶而产生纠葛和嫉恨,最终导致爱情悲剧,在心理分析方面相当细腻。《伊尔的美神》充满了超自然的神秘氛围,一座从地下挖出地维纳斯雕像竟然复活并夺去了一个新郎的生命。《柯隆巴》则以科西嘉岛上特有的家族仇杀为背景,讲述了美丽坚强、聪明勇敢、善于歌咏的少女柯隆巴鼓动其兄报杀父之仇的故事,表达了作者对远离文明世界的野性的赞美。《卡门》是梅里美最著名的作品,卡门这个美丽绝伦、桀骜不驯、敢爱敢恨的吉卜赛少女,酷爱自由,为了免受牢狱之苦,引诱押送她的士兵何塞放了她。何塞爱上了她,为她当了走私犯。但何塞生嫉妒,终于失去了卡门的爱情,卡门宁肯被他杀掉也不愿意继续爱他。何塞与卡门之间的感情冲突也是文明与自然、桎梏与自由的对立,何塞的软弱怎么更显示了卡门对自由理想的忠贞。《卡门》是梅里美创作的巅峰。《蓝色房间》颇似一篇充满悬念、扣人心弦的侦探小说,直到最后一刻才真相大白,梅里美的叙述技巧已经达到相当纯熟的地步。尽管这些作品无法反映梅里美创作的全貌,但是读者仍可咀嚼梅里美小说艺术的精华。