《理智与情感:5000词床头灯英语学习读本》(英汉对照)这部小说主要围绕两位女主人公曲折的感情经历展开描写。正如书名所揭示的,两位女主人公——姐姐艾莉诺和妹妹玛丽安,有着截然不同的性格:一个是理智型,另一个是情感型。小说的大致内容如下:老达什伍德先生与前妻生有一个儿子——约翰·达什伍德,与后妻生有三个女儿——艾莉诺、玛丽安和玛格丽特。老先生去世后把遗产留给儿子,三个女儿几乎一无所得。但是,他临死时要求儿子要好好照顾继母和妹妹们,儿子答应了,然而,约翰·达什伍德的妻子范妮竭力反对丈夫帮助她们,自己也对她们颇不友好。于是,在约翰·达什伍德家——诺兰庄园暂住一段时间后,母女们搬到巴顿乡舍去了。这乡舍是达什伍德夫人一个好心的亲叔,约翰·米勒尔顿出租给她们的。在那里,她们开始了一段新的生活。米勒尔顿先生热情好客,他经常邀请传达室什伍德姐妹参加各种各样的社交活动。由此她们逐渐认识了一个人:米勒尔顿夫人,詹宁斯太太,布兰登上校,帕默尔夫妇和史蒂尔姐妹等。早在诺兰庄园时,艾莉诺和爱德华——约翰·达什伍德太太的弟弟,渐渐萌发了爱意。艾莉诺搬到巴顿乡舍后,爱德华隔了两星期才去看她。他们俩到相爱慕着,但那感情并非轰轰烈烈,而只是平平淡淡。与姐姐不同的是,妹妹玛丽案在爱情的道路上洒下了太多的泪水。《理智与情感》是简·奥斯丁最富于幽默情趣的作品之一。小说以两位女主角曲折复杂的婚事风波为主线,通过“理智与情感”的幽默对比,提出了道德与行为的规范问题。著名影片制作人琳赛·达伦说:《理智与情感》是她最钟爱的一本书。它具备改编成一部好电影的所有条件:杰出活现的角色,一个强烈震撼的爱情故事,惊异的曲折情节,幽默的笑话,适切地主旨,还有一个令人屏息以待的精彩结局。影片问世后大获成功,先后获得1996年金球奖最佳剧本、最佳影片以及第68届奥斯卡奖最佳剧本改编等殊荣。《理智与情感》里有几个妙趣横生的戏剧性场面,历来为评论家所津津乐道,被称为简·奥斯丁绝妙的讽刺章节。第二章,约翰·达什伍德夫妇在谈论要不要资助继母和三个妹妹,一个强词夺理,一个言听计从,短短一席对话,两个冷漠自私的守财奴的形象跃然纸上。第三十四章,这对夫妇破例宴请约翰·米德尔顿夫妇,“这里没有出现别的贫乏,唯有言谈是贫乏的”,作者仅仅抓住区区两个小话题,便把书中几乎所有女性的弱点暴露得淋淳尽致。