东晋时期，由于司马氏皇朝的腐败无能，导致北方广大地区战争蜂起，北方少数民族纷纷立国，形成北方十六国并立的局面。16个少数民族国家中，有一个鲜卑族建立的代国，统治着黄河以东、阴山南北，相当于今天内蒙古呼和浩特、包头到山西大同一带。代国在其国主什翼犍的统治下，力量逐步强大起来。什翼犍的太子娶了贺兰部大人的女儿贺氏为妻。太子不久死去，什翼犍娶了儿媳妇贺氏。贺氏生了儿子拓跋■。由于内外多种原因，代国被更强大的苻坚（前）秦所灭，代国君臣眷属全部被俘虏到长安，包括贺氏和她几个儿子。后来，什翼犍被其儿子所杀，代国彻底灭亡。贺氏带着她几个年幼的儿子在长安过着俘虏的生活。贺氏忍辱负重，艰难抚养拓跋珪弟兄。以后，贺氏的长子拓跋珪回到代地，重新召集代国旧部，复兴代国。又经过十多年的南征北战，代国日益强大起来，慢慢吞并北方，建立了魏，拓跋畦自称魏王，成为魏国皇帝。这就是北魏庙号太祖、尊谥道武的大魏开国皇帝拓跋珪。死后尊谥为献明皇后的贺氏，养育了拓跋珪，是她在艰难困苦中培养了拓跋硅坚忍不拔谋略过人的个性，是她在代国覆灭的十年以后，又带着拓跋珪回到代地，重新复兴代国。没有她，就没有拓跋珪，更不可能有北魏的建国。尽管她短暂的一生在史籍中没有留下太多的史料记录，但是她在北魏建国中所起的作用无与伦比。加献明皇后贺氏以北魏开国国母的称号，她当之无愧。了解北魏开国国母贺氏的生平，了解她的个性，分析她的功绩，对认识北魏早期的历史很有帮助。一 献明皇后贺氏生平献明皇后是昭成皇帝什翼犍的太子拓跋寔的妃，太子拓跋寔在代国建国三十四年（公元371年）尚未即位时死去，后尊谥为献明皇帝。献明皇后贺氏的生平，只在魏收的《魏书·献明皇后传》中有记载。《献明皇后传》说：“献明皇后贺氏，父野干，东部大人。后少以容仪选入东宫，生太祖。”①史籍只此一句简明交代出献明皇后的身世。献明皇后贺氏出身于代国东部大人、贺兰部首领野干的家庭。列传没有记载她出生的年月，《魏书》卷二《太祖纪第二》记载她的卒年：“皇始元年”“夏六月，丁亥，皇太后贺氏崩。是月，葬献明太后。”《魏书·皇后列传》记载：“皇始元年崩，时年四十六，■葬于盛乐金陵。”皇始元年为公元396年。根据以上记载可以大致推算出献明皇后贺氏的生年，她应该生于公元350年，代国建国十四年，死于皇始元年，公元396年。献明皇后贺氏46 ……
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