多年来,海外的中国学者一直在倡导“儿童读经”活动,并且宣称,不读《论语》等儒家经典,就不算真正的中国人。这几年,这种风气逐渐影响到国内。1999年,中国青年基金会启动了“古诗文诵读工作”;2000年,国家图书馆在著名学者任继愈的支持下,大力推广青少年的“经典育读”。据说,现在参与“读经活动”的儿童少年已经超过了一万人。这是一种十分可喜的现象,对传承中国的传统文化有着莫大的好处。我们的父辈,很多人上过私塾,能背诵大量的古诗文,拥有深厚的古文功底,令人佩服。而我们这一代人,都是接受正规的学校教育,除了语文课本一鳞半爪的介绍外,多与儒家经典无缘,长大后,给我们留下了终身的遗憾。那么,面对着召集席卷全国、如火如茶的少儿读经活动,您还会让您的下一代重蹈我们的覆辙,输在起跑线上吗?答案是不言而喻的。儒家经典向来有“十三经”的说法,内容繁多,成分复杂。其中《尔雅》是本工具书,解释词义,类似字典;《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》是专业的史书;《周礼》、《仪礼》过于枯燥繁琐,都不适合入选本书。所以本书的文章主要来自“十三经”中的《诗经》、《尚书》、《易经》、《论语》、《孟子》、《孝经》和《礼记》,再加上虽然不在“十三经”之列,但同样是儒家经典的《荀子》,以及从《礼记》中独立成篇的《中庸》、《大学》。我们在编写的过程中,充分考虑了青少年读者的特点,除了重点选择儒家的经典名篇外,还对夹杂其中的寓言故事、成语故事给予特别的关注,加强了全书的趣味性。注释部分力求通俗明白,准确而又好懂。对经典的解说点评,则努力追求深入浅出,既能将文章的意思阐述清楚,又能与现实社会紧密联系,使小读者们不至于产生“这是古人的事,与我无关”的想法,从而让他们在阅读经典的时候获益。