这是一部以中国北方旱田为覆盖面,以禾本科主要作物(小麦、玉米、谷子和高粱)为主体,以节水种植为中心的科技著作。全书共分9章。书中围绕天然降水、地表水、地下水等方面,论述了中国北方农业水资源状况;介绍了小麦、玉米、谷子和高粱在北方旱田的分布情况;从这几种作物生长发育与需水节律的角度,论述了他们的水分生理和水分代谢等内容;从理论和实践上阐述了在单作旱田提高作物水分利用效率的主要措施;服务于节水种植,阐述了多作种植的历史发展及其原理;在对粮粮问套作、粮经间套作、粮油间套作、粮菜间套作、粮果与林粮间套作、条带种植与立体种植等多作种植的主要类型的介绍上,阐明了每种类型的原理、主要模式、技术要点、节水增效、应用范围等;作为节水栽培中的特殊栽培法,从覆盖栽培与垄沟膜侧栽培两方面,在作用原理、因地制宜的应用类型、技术要点、节水效果、经济效益与生态效益等方面进行了系统阐述;在工程节水的主要方式上,涉及了畦灌、喷灌、管道输水、波涌灌溉等,从理论、措施和效益等方面做了较深刻的论述。第九章,在理论和实践上论述了径流农业,主要包括工程措施汇集径流、生物措施汇集径流、径流农业实践等内容。本书可供农业科研单位科研人员、农业院校有关专业师生参考,也可供农业行政部门、农技推广部门有关人员参考。书中的一些具体措施也可供农业生产者因地制宜采用。