五代史是宋朝人的近代史,可是不知为何后来说的人渐渐地少了,终于从茶馆书场里消失。我们虽则还能看到宋人的《新编五代史平话》残本和传为罗贯中编辑的《残唐五代史演义传》,然而都很简略,根本不能同《三国演义》相比。因此,人们对于三国历史,大抵都很熟悉(当代也常把小说当做历史),对于五代史却一般很生疏。五代十国实在是唐宋两朝之间继往开来的时期。史家或习惯于把五代附于隋唐之后,叫隋唐五代;或主张把它与辽、宋、金、元划为一个阶段。依作者的看法,中国封建社会可以分为前后两期。唐末农民大起义以后,中古的门阀制度彻底灭亡,统治阶级内部的士庶之别完全消失,封建社会开始走进后期。五代是后期的开端,也可以说是前后期之间的过渡阶段。