本书是国内外关于薏苡(Coix)惟一的大型专著。本书以薏苡的生物学特性(形态、解剖、分类、生态),农业生物学(栽培、食品、药用、历史)遗传育种(细胞遗传、染色体组型、带型、杂交育种、远缘杂文)、甲骨文及出土文物披露的薏苡文化,历代薏苡方剂汇集等各方面总结作者30多年来收集的大量资料,绝大部分内容为首次公开发表的研究成果。作者应用生物工程技术,在世界上首次获得薏苡种间远缘杂种稳定后代多个品系并深入研究开发之。研究发现,早在甲骨文中,中华民族已确认并描述薏苡的栽培种和相应野生种并进而提出属(genus)的概念,这是世界上最早关于栽培种和相应野生种的文字记录,早在夏代先民间就已认识到近现代作物产量构成公式的三要素,即株数、粒数和粒重,并用甲骨文字的不同造型在理论上加以概括和总结。本书适于农、林、医、卫及社会科学工作者参考。