理水写于1935年,背景是在“九一八事变”后,日本帝国主义加紧了对华的侵略战争,国民党实行了卖国的投降政策,民族危机空前严重。连年洪水危害,中国人民陷入了水深火热之中。国民党则将各种抗灾的款项用于了扩充内战的经费。作者痛斥了国民党的无耻,热情地歌颂了“中国脊梁”式的人物治水英雄大禹,有力地激发了人民的民族自豪感。采薇,写于1935年,背景是20世纪30年代中期,国民党一方面加紧了对苏区的军事“围剿”,另一方面又在国统区推行“忠孝仁爱”的“新文化运动”。作者以伯夷、叔齐固守“先王之道”,反对武王伐纣而誓死“不食周粟”,饿死首阳山的传说的为题材,结合现实的斗争创作了这篇历史小说。