上世纪八十年代,在原江苏省语言学会会长鲍明炜教授和原南通市语言学会会长陆文蔚先生的共同倡导下,组成了南通市方言研究中心。经过十多年的努力,从调查、记音入手,整理、编写出版了《南通地区方言研究》一书。该书由鲍明炜教授和原国家语委副主任王均教授共同主编,由江苏省教育出版社出版。该书从本地音系,地区内部语音差异,词汇、语法等方面作了较为详尽的描述。特别是将南通各方言点的音系和普通话进行了对应比较,这对南通地区普通话的教学和推广将起到事半功倍的效果。《南通地区方言研究》一书荣获2003年江苏省哲学社会科学优秀科研成果二等奖。一个地区语言的调查研究在一定层面上也反映了这个地区的文化内涵。各地区语言的调查分析,可对该地区人文面貌、历史变迁提供可靠的佐证。《南通地区方言研究》一书的出版,将大大丰富南通作为“中国近代第一城”的文化内涵。随着社会主义市场经济体制的一进一步完善,国内统一大市场的形成和加入世界贸易组织,以及经济全球化影响的加剧,国内、国际间信息、物资、人力资源的交流将日益频繁。语言文字作为交际的基本工具和信息的主要载体,在扩大和增进交流中如何发挥好其基础作用、如何提高交际效益,还有许多新课题、新任务有待我们去探索、去完成。方言研究是语言文字科研方面的一个重要课题。南通地区方言复杂,在相当程度上影响了本地区人们、尤其是本地区与外来人员的交际和交流。因此,研究方言对加快国家通用语言文字的推广和普及,在南通就显得尤为重要、尤为迫切。随着普通话的推广和普及,各地方言在某些字音方面正在向普通话靠拢,这是语言发展的必然趋势。现代青少年的方言与老派方言已出现了一些差异,因此我们抓紧时机,及时加强本地方言研究,用书面记录下本地区的方言特征,保存资料,这对历史语言学的研究将起着重要作用。