在19世纪50年代末期,马克思曾准备在“政治经济学批判”的总标题下,分六册著作来阐述他对资本主义经济制度的研究成果,其中第五、六册分别是《对外贸易》和《世界市场》。但是,马克思在有生之年,没有能够完成他的写作计划。建立国际贸易的理论体系,成为了马克思的遗愿。本书试图以马克思经济学的基本范畴、基本理论、基本方法来分析国际贸易问题,构建马克思主义的国际贸易理论。本书从国际分工出发,通过国际价值、国际生产价格和国际垄断价格等范畴,阐述了国际贸易的原因和流向,分析了生产要素和竞争优势对国际贸易的影响,探讨了组织内、产业内和企业内贸易的现象,剖析了国际贸易利益分配的格局,最后在国际贸易条件下研究了资本积累和社会资本再生产过程,揭示了世界资本主义经济体系的历史命运。