大卫·兰德斯所著的《解除束缚的普罗米修斯》一书问世三十余年来,一直是欧洲工业革命和经济发展史研究领域的权威著作。在现今这一新的版本中,作者从当前全球化和经济增长比较研究的视角出发,重新审视了构建了原有的观念体系,做出了颇具新意的阐释。在本书的开始,作者对发生在英、法、德三国的工业革命的特征、进程及其政治、经济和社会意义做了经典性的描述,由此提出一个备受关注的问题:为什么工业革命最早发生在欧洲?随后他又勾勒出一部20世纪的经济发展史,其中涉及到:第一次世界大战对加速旧的世界经济秩序的瓦解所起到的关键作用,1929—1932年的经济危机,第二次世界大战后欧洲经济的恢复和随之而来的空前的高速发展等。最后是结论性的断言,未来的欧洲和全世界只有通过持续不断的工业革命进程,才能保证自身的长久发展。