赋是两汉四百年间最流行的文体,以至于有“汉赋”的专名,而把它当成两汉时期文学的代表,如清焦循说:“一代有一代之所胜,欲自楚骚以下,撰为一集,汉则专取其赋,魏晋六朝至隋则专录五言诗,唐则专录其律诗,宋专录其词,元专录其曲。”(《易余籥录》)近人王国维说:“凡一代有一代之文学,楚之骚,汉之赋,六朝之骈语,唐之诗,宋之词,元之曲,皆所谓一代之文学,而后世莫能继焉者。”《(宋元戏曲史序)》汉赋同唐诗、宋词、元曲一样,在文体前标明时代,史是说明这一文体在这个时代达到了高峰,并不说明这一文体是这个时代突然出现的。它的产生和形成有一个历史发展过程。赋作为一种文学体裁,据现有材料,它最早行流于战国时代,而根据我国文学体裁形成的一般规律,我们也可以推定赋作为一种文学体裁,在文人把它引入文坛之前作为一种通俗文学形式,当曾长期在民间流传。