本书详细叙述了伊藤博文由“一位撒谎的利助”到“颇有风度的周旋家”到“圆滑老到的政治家”的人生经历,描写了伊藤博文和他同时代的一班年轻人轰轰烈烈地进行明治维新的情景,他们精力旺盛,干劲充沛,全方位地学习西方,不是单从器物技术,而是注重学习西方的“文明内核”——民主、人权和法律思想。在“脱亚入欧”的宗旨下,对内积极宪政改革,对外疯狂殖民扩张。日本最受欢迎的传记作家久米正雄在此书中把伊藤博文置身于明治维新时代的漩涡中,把伊藤博文这个“花间首相”审时度势、圆滑通达、市井庸俗性格刻画得淋漓尽致,能极地帮助读者了解日本近代化与现代化的进程,加深对中日近代化不同局势的认识。