本书是在我的博士论文《“二元结构”与“二次创新”》基础上修改而成的。本书的最初选题是《“技术移植先导型”的中国现代化》,本意旨在以表征国际现代化进程的精神与物质内核的“科学主义文化”为主线,以科技发展史为切入点,从“技术生存论”的视角重新界定世界各国“现代化类型”,在此基础上着重探讨中国现代化的百年进程(1840-1949)。这本该是一个巫待开拓的研究领域,迄今为止还尚未有人在该领域以这样的视角认真尝试过。后因该文的基本思想有幸在《江海学刊》(中国现化专辑,1996)上公开发表,故而认为继续从事这一工作不过是添加一些供佐证的史料而已,遂萌生了新的想法,期望在苏南现当代社会经济发展空间里寻找研究课题。当时的主要动机有二:一是要将自己的研究方向调整到地方史上来,以求与我的博士论文指导老师段本洛教授拟定的总体研究目标保持一致;二是要将苏南地方史研究拓展到现当代,期望在将历史研究直接服务于现实方面作出大胆尝试。