我们甚少将目光投身中亚,而恰恰是对中亚的无数次争夺,改写了人类历史的进程。无论匈奴人、突厥人、蒙古人,还是鲜卑人、契丹人、女真人,这些主要活动在草原的民族,永远具有一种淳朴的本性,他们的英勇豪放,与他们的野蛮残酷,一样率真可爱。他们在对人类毁灭个体户的淋漓宣泄中,扮演着独特的历史角色,也建立起了独特的历史文化。阿提拉、成吉思汗和帖木儿,他们的事迹广为人知。全世界的编年史家们对草原的叙述使他们名扬四海。这些伟大的野蛮人闯入了发达的历史文明地区,转瞬之间,把罗马、伊朗或者中国夷为废墟。他们的到来以及消失似乎都难解释,致使今天的历史学家们还倾向于古代著作家们的结论:他们是上帝之鞭,被派来惩罚古代文明。著名东方史学家勒内·格鲁塞,以其开阔的视野、雄浑的气势,为我们描绘了三午年来草原民族在世界舞台连续上演的一幕幕宏伟史诗。