韩锡,一名廷锡字晋之,明末闽县(今福州)人,生卒年不详。据韩锡《寄文宗钟退庵夫子书》自述生平云:「丙午得交周、李,与业于城东之石鼓。」(按丙午即明万历三十四年)又《李明六白湖集叙》云:「予年十五,初学为制科之文。明六李子见而异之,把臂定交,居业石鼓。」据此推算,韩锡大约出生于万历二十年(1592年)。崇祯九年(1636年),陈衎作《韩晋之像赞》跋于《榕庵圆》,此时韩锡已经去世,而崇祯九年(1634年)韩钟还手冩《癸西集》付梓,可见其卒当在崇祯七至九年间。韩锡「束发爱书,即落落慕古」,十四岁从乡先辈邓蒙园学经生业,复受学于同邑李碧海、董应举。万历末年,补博士弟子员。天启元年(1621年),竟陵派创始人钟惺任福建提学命事,考校与化、延平、福州三府。他对韩锡颇为赏试,韩锡亦得名日榕庵「与邑诸生林蕙读书其间,二址年足迹不入城市」,遍读五经子史。韩锡不喜章句之学。他在致友人的一封信中说:「文章之道谁以应世为主,然而人品心术系焉。如吾郡先辈能卓然有所立于后者,考其应世文,定不向声华涂泽,其格法理路,辄异畴人。其随人呼唯者,则文与人俱尽矣。此弟之所以蹶而愈砺,寜终身无闻,决不肯低头随俗者也。」(《答高弘度论文》)尽管韩锡对自己的才学颇为自负,「视一梅如拾亱耳」,但他「不能随俗鸣」的为文之道注定他必然困于场屋,与功名无缘。自天启四年(1624年)落第后,韩钟遂绝意仕途,以布衣终其一生。韩钟学不徇世,终身蓬荜,名不出里闬,「世亦罕称之」。及至清康熙年间,邑人余甸作《韩晋之傅》(见《余京兆集》卷一),其行迹方为后人所知。干隆《福州府志》、民国《福州通志》、郑祖庚《侯官乡士志》的「韩廷钟傅」均节録自余文。必须说明的是,余甸误称韩钟为侯官人,以上各种志书亦不,沿此误,遂致以讹傅讹。林蕙《让竹亭集》有五方诗《韩晋之》一道,诗题下注云:「韩钟,闽系人,着《榕庵集》。」林蕙与韩钟关系密切,其言当不致误