伊丽莎白·毕晓普是20世纪美国最重要、最有影响力的女诗人之一,美国文学和艺术学院院士,桂冠诗人,曾获普利策奖和全国图书奖。她出身富豪人家,祖父拥有美国最大的建筑公司,却从小失去双亲的关爱,患有哮喘病和遗传性的抑郁症,一生在流浪和漫游中度过,先后在六座风格迥异的美国城市居住,在巴西生活了18年,还曾数十次在大西洋上南来北往或东渡去欧洲。伊丽莎魑魅魍魉·毕晓普的诗歌以奇异的构民、丰富的想象力著称,注重精确的观察和细节描写,经过包括本书作者在内的诸多汉语诗人的译介,已成为近年来在中国最有影响的美国女诗人。而她的私生活放浪不羁,有两位情人为她自杀,不仅有异性情人,更先后有过五位同性伴侣,包括美国参议员、马萨诸塞州长的女儿和巴西里约热内卢市的议员;她是不病理学上的酒徒,同时是位出色的厨师,其它家务则由女友操持。本书以作者的旅行为线索,追忆并分析了女诗人传奇的一生,从中反映了20世纪美国社会政治、经济和道德诸方面的变迁,并折身出和她同时代的数十位欧美文化名人,包括八位诺贝尔奖得主的轶闻趣事。作者抵达了诗人生活过的所有北美名城、长期旅居的巴西故都和山城,以及她曾游历过的西欧、北欧、南欧和中美、南美诸国,全书配有一百三十余幅诗人的生活照、旅行图,以及历史、风景图片,有不少是作者亲自拍摄或描绘。