这一著作的中心论题涉及现代政治哲学的两个要紧概念。一个是“政治”的概念,一个是“中立性”的概念。前者古老,自有人群社会就有政治。后者新进,为现代社会、尤其是自由民主社会所特具或凸现。第一要紧的当然是“政治”的概念,这是任何政治哲学和理论都要遇到的。政治作为一种秩序,在其概念中含有某种规范的要素。政治要处理权力的问题,它虽由合群而起,或欲以合作为旨归,但必然包含斗争的内容。政治人常常会毫不犹豫地采取某种立场,为权力而斗争,或者还为理念而斗争。“(政治)中立性”的概念则主要是和自由主义相关。它意味着从某种观点看的政治对人们一视同仁,亦即对各种价值观念、信仰追求或者说综合的完备性学说或教义持一种中立的、不偏爱的,甚或是冷淡的态度。