万里是蜚声海内外的领导者之一,是深受中国人民尊敬和爱戴的老一辈革命家,为中国改革做出了卓越贡献。群众中曾广为传颂 “要吃米,找万里”。万里虽然退出了中央领导岗位,但他全心全意为人民谋利益的崇高品格,他坚持把马克思主义普遍真理同实际相结合的科学态度和求实精神,依然铭刻在广大群众的心中。作者张广友原是新华社记者。1976年初,当“四人帮”发动“批邓反击右倾翻案风”之时,他以记者身份被派往铁道部“蹲点”,与万里相识。在往后近20年的时间,无论是在安徽还是在北京,他继续同万里保持经常的接触,耳闻目睹乃至亲身经历了许多一生难忘的事情。翻开作者采访本,记录着大量关于万里深入基层调查研究的情况,在内部会议上研究问题的讲话,还有和记者个人的交谈,以及为宣传所作的报道指示。这些发言、谈话、指示,许多内容极其精辟,只是当时由于种种原因没有能够写出来进行公开报道,有些虽然写出来了,因万里不让宣传个人而被删节或未予发表。今天,过去不让报道的某些原因已经消失,而这些资料并不因时过境迁失去其光辉。它的价值不止能帮助人们进一步了解万里,而且对中国的改革开放和现代化建设事业也具有重要现实意义。受历史责任感的驱动,作者拿起笔来,把沉睡在采访本中的珍贵资料,系统地整理成书,从而必为广大读者共享的精神财富。这本书记录的不是万里在中国改革征途上的全部活动,而仅仅是其中若干重要片断。写作体裁上,既不是报告文学,也不是人物传记。它的特点:不是万里写的万里,也不是作家写的万里,而是记者写的万里;不是今天写的昨天,而是昨天写的昨天。它忠实地记录了历史事实,是历史的实录,改革的见证。它的可读性不在于优美的文学语言,深蕴的人生哲理,传奇性的名人轶事,而在于朴素的然而是重要的客观史实。过去的20年是我国国内发生伟大变革的20年。万里的思想轨迹,他的行为准则,他在坎坷路途上观察事物、处理问题时所持的立场、观点、方法,所有这些都使史实本身具有不容置疑的极大魅力。因此,读者阅读这本书会饶有兴趣,会从中得到启示和教育,增加奋发前进的力量。