唐诗在中国璀灿的古代诗歌中占有重要地位,唐诗浩如烟海,其内容丰富多彩,包罗万象。本册《唐诗三百首》全书8卷,入选诗篇按诗体分为五古、七古、五律、七律、五绝、七绝六类,乐府诗附入各体之后。书名沿袭“诗三百”的说法,“三百”亦是概而言之,实际上一共收录了320首。蘅塘退士在自序中说:“专著唐诗中脍炙人品之作,择其尤要者,每体得数十首,共三百余首,录成一编,为家塾课本,俾童而习之,白首亦莫能废,较《千家诗》不远胜耶?”可见,他编造这本书原本是为了助儿童发蒙。应该说,他的工作是相当到位的:一来,读者对象是理解能力较弱的少儿,他注意了选取易于背诵的诗作;二来,既然要用作“家塾课本”,可不能误了子弟,因此他认真、严格地挑选作品,保证了所选的诗作绝大多数是唐诗中最为杰出的代表作品。