《面向21世纪上海市中小学外语学科教育改革行动纲领》及《中小学英语课程标准》在世纪之交时刻问世。根据社会发展、形势要求,传统的外语人才培养和外语教学模式非改不可了。学生在高中毕业能达到一门外语基本过关,除了要加强听说能力的培养,彻底改变十年英语学习仍是聋哑英语之外,扩大学生的词汇量也是外语教学改革的重点和突破口,而增加阅读量就是扩大词汇量的有效途径。初中毕业生词量从现有的1200个扩大到3000个,高中毕业生词汇量从现有的1800个扩大到5000个。这是一个硬任务,硬指标。从现在起初、高中各个年级就要在课外阅读丰迈大步。我们从多份英文报纸上选择了当年的社会新闻、科技信息、文艺体育、金融知识、风土民情、学校教育等各方面材料,配上练习。编写了《初中英语时文精选》和《高中英语时文精选》供初、高中学生课外阅读资料用。