深夜,一个美丽年轻的女子紧贴着临时救生筏望向远方,大西洋夜空乌云,她也觉得筋疲力尽,双眼绝望地盯着闪烁在遥远天宇的星星。场景简单,优雅扣人心弦,也充分体现了《铁达尼号》的风格。导演卡梅伦运用悲情倒叙的方式,为我们讲述了一个爱情故事,他讲得好极了。《铁达尼号》用到了一个让你离开电影院后仍会细细品味的人性化的故事。卡梅伦诗般的胜利,是因为他知道故事核心远比任何特技效果更扣人心弦。这个故事以现在时开始,一年探险家(比尔•帕克森)和他的小组一起在铁达尼号的残骸里寻找一颗叫做“海洋之心”的传奇式的钻石。以旧时传奇为框架与现实场景相配合,这并不是本版的噱头,只是卡梅伦用想象力将这个故事变成一个不错的传说。此外,制作人员还运用大量电脑特技全真再现当日铁达尼号沉没的情景,让观众更清醒的知道当时都发生了什么。露丝,一位年迈的铁达尼号幸存者克劳瑞亚•斯图尔特在看了一些有关探险小组的报道并认出一些属于自己的物品之后,加入了他们。凝视着一面手镜,她喃喃说道“它看起来还同我最后见到它的时候一样,可镜中人已改变了”。她的目光深邃起来,重新细述她船上的往事。镜头切换到1912年4月,当时铁达尼号还在为她的首航作准备。这艘富丽堂皇的轮船十分宏伟,中一曲维多利亚时代的凯歌。卡梅伦让这次航行有了一个轻松的开始,在甲板上,我们见到了两位主公人。年轻的露丝非常沮丧,她厌恶自己与富有而势力的卡尔·霍克雷的包办婚姻,但又没有勇气与其抗争。因此露丝与她的母亲已经破产,需要这个婚姻带给她们经济上的保障。当露丝心心灰意冷决心爬上桅杆纵身一路时,被杰克——一个靠赌博而赢得船票的穷画家及时阻止,爱情的种子也已开始在两人心中生根发芽。卡梅伦一再强调《铁达尼号》并非一部灾难片,他是对的。通常灾难中只有10到15个角色各自讲述他们的故事,结果就是一大堆陈词滥调。卡梅伦选择了一对年轻情侣的故事作为影片的主线。杰克与露丝是一对正在品尝初恋的艰辛和苦辣的年轻人,面对巨轮渐渐下沉,两个角色生动鲜活起来,我们也似乎身临其境。